Study note + questions
Antonyms: matching pairs, literary words and opposite pairs in the Kural
By TNPSC Guide editorial team · Last updated:
Key numbers
Opposite pairs in Thirukkural
| "seyarkariya seyvaar periyar siriyar seyarkariya seykalaa thaar" (class 6, page 48) | periyar and siriyar: the great do what seems impossible, the small say it cannot be done |
|---|---|
| "keduppathoom ... eduppathoom ellaam mazhai" (class 6, page 48) | keduththal and kaaththal: rain ruins by failing in season and saves by falling in season |
| Anbudaimai (class 6, page 49) | anbilaar and anbudaiyaar; thamakku and pirarkku: the loveless keep all for themselves, the loving give even their body to others |
| "iniya ulavaaga innaatha kooral" (class 6, page 49) | iniya and innaatha; kani and kaai: harsh words when sweet ones exist are like eating the raw fruit when the ripe one is there |
| "niraineera neeravar kenmai piraimathip pinneera pethaiyaar natpu" (class 8, page 219) | neeravar and pethaiyaar; the waxing and the waning moon: the friendship of the good waxes, that of fools wanes |
| "maruvuga maasatraar kenmai ... oruvuga oppilaar natpu" (class 8, page 220) | maruvuga and oruvuga: hold the friendship of the faultless, cast off that of the unworthy |
| "ozhukkam udaimai kudimai; izhukkam izhintha pirappaai vidum" (class 10, page 230) | ozhukkam and izhukkam: steady conduct is noble birth, giving it up is a beast's birth |
| "ozhukkaththin eythuvar menmai; izhukkaththin eythuvar eythaap pazhi" (class 10, page 230) | menmai and pazhi |
| The simple commentary on the next Kural of the same chapter (class 10, page 230) | nallozhukkam and theeyozhukkam: good conduct is the seed of all good, bad conduct brings sorrow every day |
| "pagaimaiyum kenmaiyum kannuraikkum" (class 11, page 145) | kenmai and pagaimai |
Key facts
| Ahrinai | al + thinai, the class that is not high (class 6, page 9) |
|---|---|
| Paagarkaai | paagu + al + kaai, the vegetable that is not sweet (class 6, page 9) |
| Matching pairs | anugu and vilagu, aiyam and thelivu, ookkam and sorvu, unmai and poimai (class 6, page 54) |
| Nanjey and punjey | land with plenty of water and land with little water (class 8, page 25) |
| Kenmai and pagaimai | kenmai means friendship (class 11, page 145) |
| Uravor | the strong-minded (class 10, page 230) |
| Ozhukkam and izhukkam | steady conduct is noble birth (class 10, page 230) |
| Arugil and arugaamai | not the same meaning (class 12, page 66) |
| Medupallam | an opposite pair; always written joined (class 12, page 65) |
| Three devices of contrast | solmuran, ethirinai isaivu, muranpadu meymmai (class 10, page 14) |
Easy to confuse
| Ookkam: antonym / synonym | the antonym is sorvu (asathi and pochchaappu also mean sorvu); aarvam and utsaagam are synonyms |
|---|---|
| Kenmai / setram | kenmai: friendship, its opposite pagaimai (class 11); setram: anger (class 9); vannmai and vanmai were traps in 2025 |
| Ahrinai / thaazhthinai | ahrinai is al + thinai; the book does not use the name thaazhthinai |
| Arugil / arugaamai | writing arugaamaiyil for "near" is a meaning error |
| Solmuran / ethirinai isaivu / muranpadu meymmai | a lie without mixture / huts on one side, towers on the other / a truth that seems to contradict; all three differ |
| Word class | noun against noun (aiyam and thelivu), verb against verb (anugu and vilagu) |
| Kural pairs | neeravar (the good) and pethaiyaar; periyar and siriyar; maruvuga (hold) and oruvuga (cast off) |
| Menmai and pazhi / nallozhukkam and theeyozhukkam | the first is in the Kural's line; the second is the simple commentary on the next Kural |
The full note
The rule of an antonym pair: same word class
Both words of an antonym pair are of the same class: a noun against a noun (aiyam and thelivu, unmai and poimai), a verb against a verb (anugu and vilagu). The class 6 exercise gives anugu, aiyam, ookkam and unmai to match, out of order, with thelivu, sorvu, poimai and vilagu. The right pairs are anugu and vilagu, aiyam and thelivu, ookkam and sorvu, unmai and poimai. At a bus stop, notice that "he went up to the bus" and "he moved away from the crowd" both use verbs.
Ookkam and sorvu: the trap of the 2024 question
The antonym of ookkam is sorvu; it is also the pair of the class 6 matching exercise. For sorvu the book also gives asathi (class 6, Inbattamil) and pochchaappu (class 8, Uyirkkunangal). Aarvam and utsaagam are synonyms of ookkam, not antonyms. If two options are synonyms, strike them out first; of the options left, choose the one whose meaning is the direct opposite of the word asked.
Example: Ookkam: find the antonym (2024, question 14)
Which is the antonym of ookkam? (aarvam, utsaagam, sorvu, thelivu)
- Compare each option with ookkam: aarvam and utsaagam both mean something like ookkam; strike them out.
- Thelivu is the antonym of aiyam (a class 6 matching pair), not of ookkam.
- Sorvu, which is left, is its direct opposite; both are nouns.
Answer: sorvu (final answer key).
The antonym of a literary word: kenmai and pagaimai
For the Kural "pagaimaiyum kenmaiyum kannuraikkum", the class 11 book explains that a person's eyes reveal his enmity and his friendship. So kenmai means friendship, and pagaimai is set against it. Setram means anger (class 9, Manimekalai). In 2025 kenmai was taken as the antonym of setram (question 3, final answer key). Pagai was also an option; this Kural sets pagaimai against kenmai, so pagai stands on the side of setram (anger) and is not its antonym; strike it out first. The sound-alike words vannmai and vanmai came as traps. Never choose a word because it sounds alike; decide on meaning.
Uravor: the opposite pair inside a line
In the Kural "ozhukkaththin olkaar uravor", the class 10 simple commentary explains uravor as the strong-minded. In 2025, when the paper asked for the opposite pair inside a poem line, the answer was uravor and madavam. In this type, write the meaning of each word of the line and pick the two words that are direct opposites.
How to read the Kural pairs
In these Kurals one part gives the good and the other part its opposite; in some, both come in the same line (periyar, siriyar). So read the Kural first as two halves and take the key word of each: ozhukkam and izhukkam, maruvuga and oruvuga. Picture someone biting a sour raw mango while a ripe one is in hand; it recalls the pairs iniya and innaatha, kani and kaai. Menmai and pazhi is the pair in the Kural's own line; nallozhukkam and theeyozhukkam is the pair of the book's simple commentary on the next Kural. Do not mix the two.
Opposite qualities: the poem Uyirkkunangal
The introduction says every person has good and bad qualities. Iraiyarasan's poem Uyirkkunangal (class 8) sets opposite qualities side by side: inbam and thunbam, veruppu and uvappu, ilamai and mooppu, maravi and oorppu. Oorppu means weighing and understanding; maravi is its opposite. Take as pairs only the qualities the poem puts side by side.
How antonyms are formed
Adding al also makes an opposite. What should have been thaazhthinai, the opposite of uyarthinai, the elders named ahrinai (al + thinai, the class that is not high); the bitter vegetable they called paagarkaai (paagu + al + kaai, the vegetable that is not sweet). The Kalittokai word list (class 8) has two negative forms, seraaamai: not hating, and maraaamai: not forgetting, and three nouns, pootraar: enemies, pethaiyaar: the ignorant, alanthavar: the poor. The example of the "make it negative" exercise is meelaath thuyar, meelum thuyar; the same table gives koduththuch sivantha, maraiththuk kaattu, arugil amarga, paarththa padam and ezhuthaak kavithai to change (class 10). When you see paagarkaai at the vegetable shop, think "the vegetable that is not sweet".
Land and nature: two pairs
Nanjey is land where crops grow with plenty of water; punjey is land where crops grow with little water (class 8, Odai). For using two words in one sentence, the book gives iyarkai and seyarkai: artificial instruments help travel through natural forests with no path (class 10). Compare a field fed by a channel with dry upland that waits for rain, and the pair will stay.
Meaning errors: arugil, arugaamai, sududhanneer
"He was arugil" and "he was arugaamaiyil" do not mean the same; the class 12 book says arugaamai is the antonym of arugil. So writing arugaamaiyil for "near" is a meaning error. Sududhanneer is also wrong: thanneer is cool water, and water cannot be hot and cool at once. Opposite pairs are written joined: medupallam (splitting it as medu pallam is wrong); so are ummaith thogai (utraaruravinar) and near pairs (seerumsirappum). At home "the next house is arugaamaiyil" has become common; in the exam, follow the book's meaning.
Background: devices of contrast
The class 10 lesson on the beauty of prose gives three devices of contrast. Writing contradictory words together is solmuran (oxymoron): "a lie without mixture". Setting opposite ideas side by side for stress is ethirinai isaivu (antithesis): "huts on one side, towers on the other". Stating a truth that seems to contradict itself but does not is muranpadu meymmai (paradox): "what else should we fear, except fear itself". These are prose devices; read them only as background to antonym questions. Remember only that the three are different.
Source: தமிழ், ஆறாம் வகுப்பு, முதல் பருவம், தொகுதி 1 (Tamil, Standard VI, Term I, Volume 1; Samacheer Kalvi) (6ஆம் வகுப்புத் தமிழ் (முதல் பருவம்), இயல் 1 இன்பத்தமிழ் பக்கம் 2, வளர்தமிழ் பக்கம் 9, இயல் 2 திருக்குறள் பக்கம் 48-49, இயல் 3 மதிப்பீடு பக்கம் 54; 8ஆம் வகுப்புத் தமிழ், பக்கம் 25, 96, 192, 219-220; 10ஆம் வகுப்புத் தமிழ், இயல் 1 உரைநடையின் அணிநலன்கள் பக்கம் 14, இயல் 4 மொழியை ஆள்வோம் பக்கம் 96-97, இயல் 9 திருக்குறள் பக்கம் 230; 11ஆம் வகுப்புத் தமிழ், இயல் 5 திருக்குறள் பக்கம் 145; 12ஆம் வகுப்புத் தமிழ், இயல் 3 பொருள் மயக்கம் பக்கம் 65-66)
PYQ (2012-2025 papers)
- 2025 · G4 · Question 3 · Final answer key
- 2025 · G4 · Question 20 · Final answer key
- 2024 · G4 · Question 14 · Final answer key
- 2022 · G4 · Question 65 · Final answer key
- 2022 · G4 · Question 66 · Final answer key
- 2019 · G4 · Question 21 · Final answer key
- 2019 · G4 · Question 22 · Final answer key
- 2012 · G4 · Question 146 · Provisional answer key
Provisional key: until TNPSC publishes the final key; the answer may change.
Free questions
Question 1
கூற்று: உயர்திணைக்கு எதிர்ச்சொல்லாக முன்னோர் 'தாழ்திணை' என்று பெயரிட்டனர். காரணம்: அஃறிணை என்பது அல் + திணை, அதாவது உயர்வு அல்லாத திணை.
- A. கூற்று – சரி; காரணம் – தவறு
- B. கூற்று – தவறு; காரணம் – சரி
- C. கூற்று – சரி; காரணம் – சரி
- D. கூற்று – தவறு; காரணம் – தவறு
Answer and explanation
Correct answer: B. கூற்று – தவறு; காரணம் – சரி
உயர்திணையின் எதிர்ச்சொல் தாழ்திணை என அமைய வேண்டியதை முன்னோர் அஃறிணை (அல் + திணை = உயர்வு அல்லாத திணை) எனப் பெயரிட்டனர்.
Source: தமிழ், ஆறாம் வகுப்பு, முதல் பருவம், தொகுதி 1 (Tamil, Standard VI, Term I, Volume 1; Samacheer Kalvi) (இயல் 1 வளர்தமிழ் (உரைநடை), p. 9 (PDF p. 17))
Question 2
கசப்புச் சுவைக் காயைக் குறிக்கும் 'பாகற்காய்' என்னும் பெயர் எவ்வாறு அமைந்தது என்று பாடநூல் விளக்குகிறது?
- A. பாகு + காய் (இனிப்புக் காய்)
- B. பா + கற்காய் (கல் போன்ற காய்)
- C. பாகு + கல் + காய் (கல் போன்ற இனிப்புக் காய்)
- D. பாகு + அல் + காய் (இனிப்பு அல்லாத காய்)
Answer and explanation
Correct answer: D. பாகு + அல் + காய் (இனிப்பு அல்லாத காய்)
பாகு (இனிப்பு) + அல் + காய் = இனிப்பு அல்லாத காய்; கசப்புச் சுவைக் காயை முன்னோர் இவ்வாறு எதிர்ச்சொல் அமைப்பால் பெயரிட்டனர்.
Source: தமிழ், ஆறாம் வகுப்பு, முதல் பருவம், தொகுதி 1 (Tamil, Standard VI, Term I, Volume 1; Samacheer Kalvi) (இயல் 1 வளர்தமிழ் (உரைநடை), p. 9 (PDF p. 17))
Question 3
6ஆம் வகுப்பு மதிப்பீட்டுப் பயிற்சியின்படி 'அணுகு' என்னும் சொல்லின் எதிர்ச்சொல் எது?
- A. தெளிவு
- B. பொய்மை
- C. விலகு
- D. சோர்வு
Answer and explanation
Correct answer: C. விலகு
அணுகு என்னும் வினைக்கு எதிர் விலகு; எதிர்ச்சொல் இணையில் சொல்வகை ஒன்றாக இருக்கும் (வினைக்கு வினை).
Source: தமிழ், ஆறாம் வகுப்பு, முதல் பருவம், தொகுதி 1 (Tamil, Standard VI, Term I, Volume 1; Samacheer Kalvi) (இயல் 3 அறிவியல் ஆத்திசூடி (மதிப்பீடு), p. 54 (PDF p. 62))
Question 4
எதிர்ச்சொற்களைப் பொருத்துக. (a) அணுகு - 1. பொய்மை (b) ஐயம் - 2. சோர்வு (c) ஊக்கம் - 3. விலகு (d) உண்மை - 4. தெளிவு
- A. (a) 3, (b) 4, (c) 2, (d) 1
- B. (a) 3, (b) 2, (c) 4, (d) 1
- C. (a) 1, (b) 4, (c) 2, (d) 3
- D. (a) 4, (b) 3, (c) 2, (d) 1
Answer and explanation
Correct answer: A. (a) 3, (b) 4, (c) 2, (d) 1
அணுகு × விலகு, ஐயம் × தெளிவு, ஊக்கம் × சோர்வு, உண்மை × பொய்மை.
Source: தமிழ், ஆறாம் வகுப்பு, முதல் பருவம், தொகுதி 1 (Tamil, Standard VI, Term I, Volume 1; Samacheer Kalvi) (இயல் 3 அறிவியல் ஆத்திசூடி (மதிப்பீடு), p. 54 (PDF p. 62))
Question 5
6ஆம் வகுப்பு மதிப்பீட்டுப் பயிற்சியின் எதிர்ச்சொல் இணைகளுள் பெயருக்குப் பெயராக அல்லாமல் வினைக்கு வினையாக அமைந்த இணை எது?
- A. ஐயம் × தெளிவு
- B. உண்மை × பொய்மை
- C. அணுகு × விலகு
- D. ஊக்கம் × சோர்வு
Answer and explanation
Correct answer: C. அணுகு × விலகு
எதிர்ச்சொல் இணைகளில் சொல்வகை ஒன்றாகவே இருக்கும்: பெயருக்குப் பெயர் (ஐயம் × தெளிவு, உண்மை × பொய்மை), வினைக்கு வினை (அணுகு × விலகு).
Source: தமிழ், ஆறாம் வகுப்பு, முதல் பருவம், தொகுதி 1 (Tamil, Standard VI, Term I, Volume 1; Samacheer Kalvi) (இயல் 3 அறிவியல் ஆத்திசூடி (மதிப்பீடு), p. 54 (PDF p. 62))
Frequently asked questions
Which is the antonym of ookkam? (aarvam, utsaagam, sorvu, thelivu)
sorvu (final answer key).
Sources
TNPSC Guide is not the official TNPSC website. Notices: tnpsc.gov.in · Apply: apply.tnpscexams.in